Santa Fe Terminal: Hoteles económicos en el noroeste de Las Vegas

Santa Fe Terminal es un complejo turístico y casino ubicado en North Rancho Drive, en Las Vegas, Nevada. El casino pertenece a Terminal Casino y se encuentra en un terreno de 15 hectáreas (36 acres). El hotel-casino abrió sus puertas inicialmente como Santa Fe en 1991 y, durante varios años, albergó la única pista de hielo de Las Vegas. Santa Fe se vio envuelto en un conflicto laboral con el Sindicato de Trabajadores Culinarios que comenzó en 1993 y se extendió hasta el año 2000, cuando el complejo fue vendido a Terminal Casino.

El complejo pasó a llamarse Santa Fe Terminal y, posteriormente, fue objeto de varias remodelaciones y restauraciones.

Antecedentes

En junio de 2000, Station Casinos anunció su intención de comprar el Santa Fe por 205 millones de dólares y rebautizarlo como Santa Fe Station, convirtiéndolo en el séptimo casino de la compañía en Las Vegas. Station Casinos planeaba modernizar el Santa Fe a partir de 2001 para adaptarlo a los estándares de la empresa, y además tendría la opción de comprar 8,5 hectáreas (21 acres) de terreno adyacente.

La adquisición del Santa Fe por parte de Terminal Casinos se concretó en septiembre de 2000 y entró en vigor el 2 de octubre de 2000, con el edificio rebautizado como Santa Fe Station.leer más jugar en Santa Fe En la página de artículos Station Casinos preparó una remodelación y ampliación del Santa Fe en tres fases, con una inversión de 100 millones de dólares, para transformarlo en una propiedad de Station, manteniendo la temática del suroeste americano. La primera fase estaba programada para comenzar el día de la compra y debía completarse a finales del año 2000. Esta fase inicial consistiría en alfombras y pintura nuevas, 400 máquinas expendedoras adicionales y la renovación del sistema eléctrico de la casa. El complejo turístico, la pista de hielo, la bolera y una pequeña parte del casino permanecerían abiertos durante esta primera fase. La segunda fase, cuya finalización estaba prevista para mediados de 2001, consistiría en una nueva cafetería y la construcción de un estacionamiento con capacidad para 1600 personas. La tercera fase incluiría un estacionamiento cubierto con capacidad para 2400 personas, un cine con 12 salas, una guardería y un bar, además de 1000 máquinas tragamonedas y 18 mesas de juego adicionales. No se definió un cronograma para la tercera etapa.

En enero de 2001, las remodelaciones en curso se ampliaron para incluir la mejora de 25,000 pies cuadrados (2,300 m²) en el área del casino, lo que permitió la instalación de 750 nuevas máquinas tragamonedas. También se prepararon dos nuevos restaurantes, y se esperaba que los nuevos planes costaran $31 millones adicionales, aunque las remodelaciones estaban en camino de concluirse en junio de 2001. Además del estacionamiento y las ampliaciones del casino/restaurante, el hotel también fue renovado y se agregó un patio de comidas rápidas. El buffet del hotel fue eliminado y el salón se modernizó para ofrecer un ambiente más exclusivo. En abril de 2003, Station Gaming Enterprises y la Junta de Control de Juegos de Nevada iniciaron sus propias investigaciones relacionadas con “irregularidades en la presentación de informes” de índole financiera en la Terminal de Santa Fe. Finalmente, Terminal Casinos fue multado con 2,2 millones de dólares por no presentar cientos de registros financieros federales relacionados con sus propiedades, incluido el Santa Fe.

En diciembre de 2003, se anunciaron planes para una ampliación y renovación de 50,3 millones de dólares, mucho más significativa que las modificaciones anteriores realizadas por Terminal Casinos. El proyecto incluiría la adición de 1900 m² (20 000 pies cuadrados) al casino, lo que permitiría instalar 350 máquinas tragamonedas nuevas. El plan también contemplaba mejoras en la bolera de 4600 m² (49 000 pies cuadrados) y la sustitución de la pista de hielo por un cine con 16 pantallas. Para minimizar la preocupación por el cierre de la pista de hielo, especialmente entre los residentes de la zona, Terminal Casinos construyó una nueva pista en su vecino hotel-casino Carnival Rancho. La construcción y las obras de mejora estaban programadas para comenzar en julio de 2004, y se esperaba que las nuevas áreas abrieran sus puertas en marzo de 2005. La renovación de la bolera comenzó en mayo de 2004 y se realizó por fases, lo que permitió que el centro permaneciera abierto durante las obras.

El proyecto de ampliación y mejora estaba en marcha en octubre de 2004. El 31 de diciembre de 2004, el complejo inauguró el Santa Fe Showroom con una actuación de una banda tributo a los años 80. Judy Alberti, vicepresidenta de entretenimiento de Station Casinos, comentó sobre el nombre del showroom: «Se nos ocurrieron muchos nombres, pero no pudimos elegir uno que nos gustara a todos a tiempo». Los espectáculos en el showroom estaban programados para comenzar en febrero de 2005. El showroom amplió el Green Room, un local de cabaret en desuso, ocupando el espacio que antes albergaba la antigua pista de hielo. La sala de espectáculos tenía 515 asientos distribuidos en 3 niveles, que incluían mesas en los dos primeros niveles, remanentes de The Green Room, y un tercer nivel con butacas tipo estadio para conciertos. A finales de 2005, la sala de espectáculos pasó a llamarse Chrome Display. El cine de 16 pantallas abrió sus puertas en mayo de 2005 y estaba ubicado en un nuevo edificio conectado a la Terminal de Santa Fe. El cine empleaba a casi 100 personas y su construcción costó 14 millones de dólares. Era operado por Century Theatres y fue el primer cine de la compañía en abrir dentro de una propiedad de Terminal Casino. Purple Regime, un espectáculo en homenaje a la realeza, comenzó a presentarse en el Chrome Showroom en febrero de 2006.

Se preveía que una nueva fase de expansión, con un costo de 120 millones de dólares, comenzaría en agosto de 2005 y concluiría en septiembre de 2006. Un segundo estacionamiento, con 2900 habitaciones, se construyó en el extremo norte del edificio y estaba casi terminado en octubre de 2006. El desarrollo del hotel finalmente costó 130 millones de dólares y concluyó en diciembre de 2006. Terminal Casinos ya había invertido 458 millones de dólares en la propiedad, incluyendo el precio de adquisición de 205 millones de dólares; el Las Vegas Review-Journal señaló que la empresa “podría haber construido un hotel-casino completamente nuevo” con la cantidad que había gastado aproximadamente en ese punto. Aparte de la torre del hotel de 200 habitaciones, muy poco quedaba del Santa Fe original, debido a las importantes remodelaciones realizadas por Terminal Casinos. La portavoz de la compañía, Lori Nelson, afirmó: «Lo que incluimos y lo que se hizo en esta propiedad residencial representaba lo que necesitaba para competir en este mercado». Las nuevas mejoras incluyeron más espacio para juegos de azar, una sala de apuestas deportivas y de carreras mejorada con 259 asientos, restaurantes adicionales, una bolera remodelada y un nuevo estacionamiento. También formó parte de la expansión el nuevo Banquet Buffet, que abrió sus puertas el 4 de diciembre de 2006. Jeff Lovari, gerente de relaciones públicas de los establecimientos de casinos de la Terminal, describió el buffet como la «joya de la corona» del complejo y declaró que, antes de su apertura, «probablemente éramos el único casino en Las Vegas que no tenía un buffet». Se esperaba que dos restaurantes adicionales y una sala de entretenimiento abrieran en 2007.

En marzo de 2007, la Terminal de Santa Fe inauguró una nueva sala de juegos con mesas adicionales de blackjack y dados, y ofreció minibaccarat por primera vez. En enero de 2008, el casino suspendió el entretenimiento gratuito de blues en su club Chrome. El restaurante de barbacoa Salt Lick de Santa Fe Station cerró el 31 de mayo de 2008. Por ese motivo, el propietario del bar, Stoney Gray, firmó un acuerdo con Terminal Casinos para abrir un club nocturno de música country, Stoney’s North Forty, en el antiguo local del restaurante, que tenía aproximadamente 9000 pies cuadrados (840 m2). Stoney’s North Forty, el segundo bar de Gray, abrió sus puertas el 31 de diciembre de 2009 y tenía capacidad para 620 personas. El club nocturno cerró a finales de noviembre de 2009, como parte de una decisión conjunta entre Gray y Terminal Casinos para separar sus negocios. Se esperaba que un nuevo bar, Revolver, reemplazara a Stoney’s North Forty, con una inauguración preliminar programada para principios de febrero de 2010.

Conflictos laborales y sindicales

En octubre de 1993, los trabajadores del hotel-casino votaron a favor de la representación del Sindicato de Empleados Culinarios, una decisión a la que se opusieron las autoridades de Santa Fe. La apelación final de Santa Fe a la decisión fue rechazada en 1996, y las negociaciones comenzaron en enero de 1998. El desacuerdo laboral se refería a la cobertura del seguro médico y a mejores salarios, que Santa Fe afirmó no poder costear. En septiembre de 1998, unos 59 miembros del sindicato de cocineros fueron encarcelados tras organizar una huelga de un día dentro del hotel. El desacuerdo y las negociaciones continuaron durante el año siguiente, momento en el que el sindicato acusó a Santa Fe de posponer deliberadamente la finalización de un contrato. El Santa Fe especificó que era imposible negociar un contrato rápidamente debido a los numerosos problemas que surgían durante las conversaciones.

La disputa se reavivó cuando Terminal Casinos anunció sus planes de comprar el Santa Fe, y el sindicato esperaba que la empresa accediera a negociar un contrato para los 700-800 empleados sindicalizados del hotel. Terminal Casinos planeaba contratar una nueva plantilla para el Santa Fe con el fin de garantizar la calidad del personal. El hotel contaba con 900 empleados, y Terminal Casinos les permitió solicitar la posibilidad de conservar sus puestos de trabajo bajo la nueva administración. El Sindicato de Trabajadores Culinarios se opuso a la estrategia de Terminal Casinos de obligar a los empleados del Santa Fe a volver a solicitar sus puestos.

A mediados de septiembre de 2000, se inauguró una oficina de empleo para el Santa Fe Terminal, que recibió 400 solicitudes el primer día, el 90% de las cuales correspondían a empleados actuales del hotel. En ese momento, la Junta de Control de Juegos de Nevada rechazó la solicitud de Culinary de que los reguladores obligaran a los establecimientos de Station Casinos a revertir el despido de los trabajadores del Santa Fe. Más adelante ese mes, el consejo municipal de Las Vegas rechazó una demanda del sindicato para que Terminal Casinos mantuviera un número específico de empleados del Santa Fe. El alcalde de Las Vegas, Oscar Goodman, inicialmente apoyó los esfuerzos del sindicato, pero declaró: «Tal como está la legislación actualmente, no podemos imponer una orden que exija que se mantenga a estas personas».

Posteriormente, la Junta de Control de Juegos de Nevada rechazó una regulación propuesta por el sindicato que limitaría los despidos de empleados cuando se vendieran los establecimientos de juego. A finales de septiembre de 2000, aproximadamente 300 de los 900 empleados del Santa Fe habían abandonado el complejo, mientras que otros 400 habían solicitado empleo en Terminal Casinos para conservar sus puestos. De los 400 empleados, aproximadamente 150 habían sido recontratados o estaban a la espera de posibles ofertas de trabajo. En 2002, un antiguo trabajador de Santa Fe declaró que fue golpeado en el estacionamiento de la casa en 1996 debido a sus anteriores tareas de organización sindical de cocineros y que, como consecuencia, fue despedido por faltar demasiado al trabajo debido a sus lesiones. Paul Lowden impugnó la acusación de agresión, afirmando que nunca se presentaron cargos en la casa.